Дефіцит міді змушує виробників металу копатися у вчорашньому смітті

Попит на мідь продовжує зростати, оскільки для технологій відновлюваної енергетики потрібна більша кількість матеріалів.   Оскільки виробники металу намагаються встигати за зростаючим попитом, дедалі більше уваги приділяється переробці міді, враховуючи витрати та труднощі, пов’язані з видобувною промисловістю. Деякі виробники металу роблять ще один крок уперед у переробці, перекопуючи звалища в пошуках предметів, які все ще містять сліди міді.

Насувається дефіцит міді

Вітрова, сонячна, гідро-, геотермальна енергія та біомаса є одними з джерел чистої енергії, які сьогодні відіграють більш значну роль на ринку зеленої енергетики. Використання міді в цих технологіях в середньому в п’ять разів більше порівняно з використанням міді у викопному паливі та на атомних електростанціях.

Мідь має високу провідність і є відносно доступною, що робить її ідеальним металом для електротехніки. Її називають «металом електрифікації», вона використовується в проводці вже 200 років, а зараз використовується в акумуляторах, кабелях, двигунах, зарядній інфраструктурі для електромобілів та багатьох інших електронних компонентах. Прагнення до більш чистої енергії призвело до зростання попиту на мідь, і прогнозується, що постачанню міді буде важко впоратися з цим новим попитом, що призведе до дефіциту поставок.

Згідно з нещодавнім сюжетом Національного громадського радіо , найбільші у світі мідні шахти в таких країнах, як Перу, Чилі та Конго, намагаються задовольнити попит через екологічні проблеми. Через складнощі з отриманням дозволів та екологічними проблемами нові шахти вводять в експлуатацію щонайменше десять років.

Австралійська гірничодобувна компанія BHP стверджує, що існуючі шахти вироблятимуть приблизно на 15 відсотків менше міді у 2035 році, ніж у 2025 році, згідно зі звітом NPR. Експерти з геології, яких цитують, стверджують, що середній вміст руди знизився, а це означає, що шахтарі повинні платити більше за видобуток та переробку міді.

Металобрухт як постачання міді

Переробка металобрухту вже давно є частиною рівняння для задоволення попиту на мідь. Одна з найбільших гірничодобувних компаній світу, переробляє металобрухт на своєму мідноплавильному заводі в Канаді. Металобрухт змішується з міддю з шахт для виробництва мідних плит. Щоб задовольнити попит, виробники металу сьогодні шукають нові джерела металобрухту. Згідно з нещодавньою статтею в Wall Street Journal ,  виробники міді розширюють свій пошук металобрухту та інвестують більше коштів для збільшення своїх потужностей з переробки. У статті пояснюється, що майже половина попиту на мідь буде задоволена переробленою міддю до 2050 року, порівняно з приблизно однією третиною сьогодні. Згодом виробники міді нарощують потужності з переробки .

У рамках цього підходу компанії розкопують сміттєзвалища в пошуках міді, що залишилася після утилізації автомобілів. Компанія вивозить автомобільний «пух», який відправляється на сміттєзвалища після подрібнення автомобіля. Компанія знаходить у цьому смітті  мідь, яку не варто було намагатися зберігати в попередню еру переробки. Згідно зі статтею в Journal , виявила, що кількість міді в автомобільномусмітті, що вивозиться на сміттєзвалища, може бути більш ніж удвічі більшою, ніж у деяких регіонах.

Переробники металобрухту допомагають у переході на паливну енергетику

Хоча видобуток корисних копалин залишатиметься важливим для задоволення потреб у металі в умовах переходу на відновлювану енергію, переробка металобрухту матиме вирішальне значення для задоволення цього попиту та має багато переваг порівняно з видобувною промисловістю. Видобуток нової руди споживає обмежений ресурс, тоді як повторне використання металобрухту натомість зменшує попит на первинну сировину. Видобуток корисних копалин шкодить ландшафту, а переробка металобрухту запобігає потраплянню гір викинутого металу на сміттєзвалища. Формування та виготовлення металевих листів з руди вимагає значно більше енергії порівняно з переробкою металобрухту.

Зі зростанням попиту на мідь очікується, що перероблена мідь відіграватиме більшу роль у забезпеченні цінного матеріалу, необхідного для задоволення потреб проектів відновлюваної енергетики. Деякі представники гірничодобувної промисловості вже називають збір металобрухту «міським видобутком корисних копалин», і це критично важливо. У наступні 25 років ми споживатимемо більше міді, ніж людство споживало досі… Це масштаб проблеми.